很多人到现在还停留在一个错误认知里。中国控制了全球九成稀土,这句话本身就低估了现实。唐湘龙曾一句话点破本质,不是九成,而是百分之百。
这个"百分之百",不是统计学意义上的占比,而是支配力。谁能提炼、谁能量产、谁能军用,答案只有一个。
这轮稀土反制,是中国首次在全体系、全链条上出手。真正的杀伤力,不在矿,而在技术。
越南、澳洲、加拿大也有稀土矿,但只要往下翻一层,就会发现,提炼技术全部来自中国。尤其是重稀土,是军工命门。
稀土不是一次性零件,而是耗材,隐身涂层、磁性部件、雷达系统,反复维护、反复消耗。这意味着稀土是一个长期、持续、不可中断的需求。
要理解这一格局的形成,就必须回到稀土本身。稀土是指元素周期表上的17种元素,其原子结构赋予它们特殊的磁性。
稀土磁铁为电动汽车、风力涡轮机、国防设备、数据中心和高科技消费电子产品等一切提供动力。在犹他州的White Mesa工厂,矿业公司Energy Fuels正在加工稀土元素。
稀土氧化物从这里进入,用大型起重机将它们提起,倒入10万加仑的储罐,经过裂解、浸出、固液分离和杂质去除等多种工艺处理。直到20世纪80年代,美国一直是稀土生产的行业领导者。
但在过去几十年里,美国和世界其他地区的大部分稀土主要依赖中国。2025年4月4日,中国商务部对美国总统特朗普对中国商品加征新关税的行为进行反制,对七种稀土元素实施出口限制后,中美之间不断升级的贸易紧张局势迫使美国寻求发展国内供应链。
美国对许多此类关键材料的依赖程度极高。业界许多人一直在谈论机器人、无人机将成为世界历史上最大的产业。
稀土磁铁至关重要,如果现在不建立起这个供应链,那么就真的将数万亿美元置于风险之中。预计到2035年,全球对稀土永磁体的需求将增长一倍以上。
与其名称相反,稀土在地壳中储量丰富,但它们通常与其他元素共生,而不是集中分布在大型矿床中。在全球范围内,中国拥有最高的稀土储量集中度,其次是巴西、印度和澳大利亚。
美国在可用储量方面排名第七。将稀土从其他矿物中分离出来的过程复杂、昂贵,需要专门的设备和技术技能。
这些材料实际开采量的约70%掌握在中国公司手中,加工量占90%。当想到这些材料对运行现代经济的重要性时,这是令人难以置信的依赖程度。
当前美中在稀土元素方面的对峙可以追溯到2018年。在特朗普第一届政府期间,美国对中国商品征收高额关税,试图阻碍中国的"中国制造2025"倡议。
在拜登政府期间,美国还对向中国出口先进微芯片实施了限制,尽管这些限制后来已被撤销。两国贸易关系破裂的最后一根稻草,似乎是特朗普总统在第二届任期内加征更多关税,2025年4月对中国商品的关税税率高达145%。
新限制适用于17种稀土元素中的7种——钐、钆、铽、镝、镥、钪和钇——要求企业获得特别出口许可证才能出口这些矿物和磁铁。此外,这项限制适用于任何两用物品的材料运输,任何军事组织都被视为主要目标,因此国防供应被完全切断。
中国对稀土的出口管制扰乱了多个行业,其中电动汽车行业受打击尤为严重。日本的铃木不得不停产。福特不得不停产。
特斯拉对其供应中断表示担忧。虽然最初批准稀土材料出口许可证的速度较慢,但中国已经加快了步伐。
这种出口增长是在华盛顿和北京就贸易框架达成协议之后出现的,该框架包括放宽对中国稀土出口的管制,以换取美国放宽对运往中国的部分技术限制。美国似乎开始认真建立国内稀土供应链。
2025年7月10日,MP Materials宣布与美国国防部建立"变革性公私合作伙伴关系",国防部将支付4亿美元获得MP 15%的股份,使美国政府成为该公司最大的股东。
MP Materials拥有美国唯一一座正在运营的稀土矿,位于加利福尼亚州的Mountain Pass。高盛和摩根大通也已承诺提供10亿美元贷款,用于建设"10-X"设施。
MP Materials表示,这项投资将使公司能够将稀土磁铁的产量从2025年的1000公吨提升到2028年的10000公吨。从2025年第四季度开始,国防部将在10年内保证NdPr的价格底线为110美元/公斤,几乎是当前市场价格的两倍。
其他项目也在进行中。在怀俄明州,Ramco Resources正在从煤矿中提取稀土。
北卡罗来纳州达勒姆的初创公司Vulcan Elements将为美国军方制造稀土磁铁。得克萨斯州圣马科斯的Noveon Magnetics达成协议,为日本电机公司Nidec制造稀土磁铁。
苹果也押注于回收技术。在国防部宣布后的一周内,苹果对MP的Independence设施进行了5亿美元投资,为一条新的回收生产线提供资金。
磁铁将由回收材料制成,预计将于2027年开始供货。但专家表示,美国远未能摆脱对中国稀土的依赖,特别是在成品稀土磁铁方面。
目前美国每年进口近3万吨磁铁,即使在建立自己的产能,预计到2030年这一数字仍将保持。此外,中国对稀土的控制超越了矿物本身。
分离材料所需的大多数化学试剂仍然在中国供应链或依赖中国供应链的国家中。美方失去了大量冶金劳动技能,其中大部分存在于中国。
再看美国最大的稀土公司MP Materials,名头很响,现实却很尴尬。它的稀土矿开采完,必须运到中国提炼,再从中国运回美国,连跨太平洋这一圈,都绕不开。
这才是唐湘龙说"百分之百"的真正含义,不是资源垄断,而是系统性控制。大豆、稀土、锂矿、石墨、铁矿石,看似零散,实则统一。
这是农、工、矿、能源的全面博弈。这不是贸易战,而是资源战。而在这盘棋里,中国的优势不在某一张牌,而在整副牌都在手里。