题图：《华尔街之狼》剧照

为什么同样努力，有些人更容易被看见，有些人却长期停留在边缘？

为什么在高度竞争的环境中，机会往往持续流向那些已经占据优势地位的人？

为什么微不足道的差异，会在社会运作中被不断放大，最终演变为无法逾越的人生鸿沟？

《地位的游戏》基于作者长达25年的研究，结合学术、商业、文化与科技领域的大量案例，系统揭示了地位等级是一套持续运作、不断自我强化的分配机制。在回报高度集中的世界里，决定个人发展路径的，往往不是付出了多少努力，而是努力能否进入会被放大的位置。

这本书开创性地提出了“受膏机制”：当高地位的个人或机构通过背书、关联或认可，将地位赋予某人或某物时，某人或某物的价值、关注度与机会会随之发生跃迁，并在时间中不断累积。这一过程解释了优势如何被放大、偏见如何固化、微小的起点差异如何最终演变为稳定的等级差距，也为我们理解现实中的职业选择、竞争得失与机会分配提供了一套底层框架。

只有看懂社会等级体系如何运作，才能真正理解机会、回报与不平等，如何在当代社会中被系统性地生产出来。

下文节选自本书，经出版社授权转载。

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比特币如何跨越鸿沟

成为合法资产

文| 托比·斯图尔特

来源 | 《地位游戏》

与地位高的人或机构搭上关系，其作用远不止提升一位崭露头角者的声誉。当这类关联达到一定数量时，它们还能抬高那些不为人所知或不受重视的创新实践或技术的身价。新的社会趋势、文化运动、消费热点，乃至科技领域的探索，都不会凭空获得发展动力。挑战现状的文化运动必须证明自身存在的合理性，让公众相信它们值得关注，并争取到一群忠实的追随者。这需要可信度，而可信度主要源自一个渠道：那些已然拥有可信度的主体所给出的有力背书。

以比特币为例。数百万消费者持有或交易这种基于区块链技术的加密货币，截至本书撰写时，拥有一枚比特币的“特权”需花费约10.5 万美元——虽然大多数比特币持有者或许都无法说清区块链的实际运作原理。然而回溯到2009—2010 年，也就是这种所谓“数字黄金”的早期阶段，情况却截然不同：当时比特币的购买成本低廉，且被视为边缘事物或可疑资产。你知道那时谁对比特币感兴趣吗？是那些想要买卖毒品的人，是那些策划雇凶杀人的人。他们会打开使用“洋葱协议”加密传输数据的Tor 浏览器，登录暗网，进入“丝绸之路”或“阿尔法湾（它们都是类似eBay（亿贝）的暗网市场，主要交易非法商品和服务），然后用比特币进行交易，因为这类交易不会被当局追踪到。

当然，这种去中心化、基于区块链的数字货币概念，也吸引了少数更为主流的人群，但大多数人对其视而不见。那么，比特币究竟是如何跨越鸿沟，成为一种华尔街金融机构和普通投资者眼中的合法资产类别的呢？

这一声誉转变花了数年时间，而其背后的推手，是一群为比特币注入可信度的知名人士与机构。这群人中包括身材瘦高、性格和善的委内瑞拉投资人迈耶·“米奇”·马尔卡，以及贝宝（PayPal）联合创始人彼得·蒂尔——他们通过公开宣传比特币并对其进行投资，助力其获得合法性。为反驳“比特币不合法、与实体经济脱节”的说法，蒂尔在2013 年将比特币比作美元，他表示：“我们应当把货币看作一种永不破灭的泡沫。比特币或许就拥有成为这种新现象的潜力。”

比特币走向主流的关键转折点，出现在同年12 月：当时，顶尖风险投资公司安德森·霍洛维茨的合伙人克里斯·迪克森牵头为当时尚处萌芽阶段的加密货币交易平台Coinbase 完成了一轮2500 万美元的风险融资。这家知名公司对Coinbase 的投资，向硅谷乃至全球释放了明确信号：加密货币已然站稳脚跟，不会昙花一现。

无论是智能手机、重组DNA（脱氧核糖核酸）、通用人工智能、太空旅行、小行星采矿、元宇宙中的虚拟现实，还是基因编辑，抑或其他任何新技术——每一项成功进入市场的真正突破性创新，最初都只是一个被大多数人质疑的疯狂想法。随着时间的推移，这类技术才逐渐跨越了人们对其可行性的巨大疑虑鸿沟。而帮助科学家、技术人员和企业家跨越这道鸿沟，正是知名风险投资公司、杰出科学顾问、著名天使投资人，以及科技生态系统中其他资深精英群体的核心业务。这些参与者不仅是资源提供者，更是“施膏者”：他们将自身声誉赋予新兴技术，此举往往是希望通过这种背书，为自己换取经济回报。但与此同时，他们也能获得地位回报：若能成为一家开创性公司的早期投资者，便拥有了极大的炫耀资本。这再次印证了一点——地位始终处于流动之中。

那些已经拥有地位的人掌握着“使他人神圣化”的权力——他们会将这份认可给予那些看似值得拥有地位的人，而实现方式便是通过某种公开形式对幸运的获得者表示肯定，，比如发表一篇好评、颁发一个奖项、给予一次背书或是授予一个高排名。地位体系存在一个不可思议、近乎神奇的特点：倘若你拥有地位，你可以将其赋予他人，且自身不会因此失去地位。对于金钱这类资源而言，分享得越多，自身损失就越多；但地位并非如此。事实上，很多时候，将地位赋予他人反而能让你进一步提升自身的地位。当极具声望的诺贝尔奖委员会公布获奖名单，或是当知名投资人为某个新想法投入资金时，他们自身的地位往往也会因之而水涨船高。

虽然不公平，但确实每个人出生时都会带有某些“先赋特征”，而无论在何种时空背景下，社会都会对这些先天具备的特征赋予不平等的价值权重。总有某种性别、族群、父母职业、种姓或宗教信仰会被视为“更高地位”的象征。其次，个人优绩也会推动地位的获得——群体往往会将社会认可与更具影响力的职位，授予那些对群体贡献最大的成员。最后，“施膏者”（包括奖项评审委员会、有影响力的评论家、顶尖高校、名人，以及任何群体等级体系中的上层人士）会将自身声望赋予精心挑选的少数“宠儿”，从而推动地位的动态变化。

说到这儿，想必你已经明白，我们并非生活在乌托邦之中。引用《马太福音》中的那句话：

凡有的，还要加给他，叫他有余。凡没有的，连他所有的，也要夺去。

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