2026年2月11日，美国派出了一架飞机，载着能源部长克里斯·赖特前往委内瑞拉的首都加拉加斯。赖特刚下飞机，便直奔米拉弗洛雷斯宫，与委内瑞拉临时总统德尔西·罗德里格斯会面。此次访问，赖特的主要任务是实地了解委内瑞拉的石油行业，因为美国正在逐步放宽对该国的制裁，旨在推动当地能源领域的变革。赖特在委内瑞拉停留了几天，期间不仅与罗德里格斯深入交流，还与石油公司的高层及其他相关人士展开了多次对话。第二天，赖特和罗德里格斯一起前往奥里诺科石油带的一个重要设施，这里是雪佛龙与委内瑞拉国有石油公司共同投资运营的。赖特在参观时强调了增加投资的重要性，表示这将有助于提升委内瑞拉的石油产量和相关生产能力。

这次访问标志着美国与委内瑞拉关系的某种缓和，尤其是在两国关系因美国捕获委内瑞拉前领导人尼古拉斯·马杜罗而紧张的背景下。赖特在会谈中提到，美国有意帮助委内瑞拉提升石油、天然气和电力的产出，并同时警告称，中国企业在委内瑞拉的商业活动可能存在合法性风险。美国的目标，通过此次高层接触，推动委内瑞拉改革能源领域的法律法规，让美国公司能够更轻松地进入市场，尤其是在石油开采、炼化和电力等领域开展合作。赖特在新闻发布会上指出，委内瑞拉有巨大潜力提升石油生产，并利用其他能源资源，但前提是需要进行更大胆的改革，才能吸引更多的外国投资。与此同时，赖特访问委内瑞拉的同一天，美国军方在印度洋海域扣押了一艘名为Aquila II的油轮，这艘船装载着从委内瑞拉出发的重质原油，原定前往中国。Aquila II是一艘苏伊士型油轮，美国印太司令部从加勒比海到印度洋全程追踪了它的行踪，距离相当遥远。2月9日，美国部队成功登船，并控制了该船，把原油扣押。美国官员表示，这艘油轮涉嫌违反了对委内瑞拉石油出口的相关制裁，并与影子船队合作，试图绕过制裁。美国计划将扣押的原油在市场上出售，作为其能源交易计划的一部分。

这样的扣押事件并非首次发生。自2025年12月以来，美国便加强了对委内瑞拉油轮的拦截行动。12月10日，美国海岸警卫队在加勒比海扣押了一艘名为Skipper的油轮，该船装载着从委内瑞拉何塞港起航的原油，原本打算进入亚洲市场。油轮在离开委内瑞拉后，曾在库拉索附近转运部分原油给另一艘船，然后继续东行。美国部队在格林纳达和特立尼达之间的国际水域成功登船，控制了该船。不到十天后，12月20日，美国又扣押了名为Centuries的油轮，这艘巴拿马旗油轮在委内瑞拉海岸附近被拦截。尽管船只和船东并未直接受到制裁，但美国根据该船以往将石油运往中国的记录行使了登船检查的权力。巴拿马政府随后声明，该船违反了海上相关法规，因为它关闭了应答器。进入2026年1月，扣押行动继续展开。1月7日，美国扣押了名为Marinera的油轮，这艘船刚刚更换为俄罗斯国旗，仍未能逃脱美国的控制。与此同时，美国海军还从航母上派兵登船。同日，美国又在加勒比海扣押了M Sophia号油轮，这艘船数月未开应答器，属于无国籍状态。1月15日，美国成功捕获了Veronica号油轮，1月21日，第七艘被扣押的油轮Sagitta号也被控制。这些油轮大多从委内瑞拉港口出发，目的地主要是中国及亚洲其他地区。

这些美国的拦截行动，直接影响了委内瑞拉石油对中国的出口路线。曾几何时，委内瑞拉是中国石油供应的重要来源之一，但美国通过海上拦截、控制出口配额和销售渠道，成功将这些原油转向美国市场优先供应。美国还通过关税威胁和二级制裁，提高了中国企业购买委内瑞拉原油的成本和风险，导致原有的贸易链条受到了极大冲击。中国企业不得不重新调整采购计划，减少订单，甚至暂停了新合同的签署。另一方面，结算问题也成了大麻烦，美国通过控制委内瑞拉石油销售的资金账户，切断了常规的美元交易渠道，并威胁对为中委合作提供金融服务的机构实施制裁，这让双边结算模式几乎无法继续下去。虽然人民币结算或其他替代方式仍能运作，但效率和安全性都大打折扣。

面对这些变化，委内瑞拉的石油行业正面临着重塑的巨大压力。美国的推动下，委内瑞拉通过了新的法律，允许私营公司进入石油生产和销售领域，打破了国有石油公司在行业中的垄断地位。这项改革在上个月获得通过，赖特在此次访问中表示，这只是改革的开始，未来还需要更多的调整，以清除现有的制度障碍，从而让像雪佛龙这样的美国企业能够大规模地回归委内瑞拉市场。赖特强调，委内瑞拉石油优先供应美国市场，能为美国能源安全提供保障，同时帮助稳定油价，进一步巩固美国在拉丁美洲的影响力。这一政策将进一步压缩其他国家与委内瑞拉的合作空间，尤其是长期以来与委内瑞拉有着紧密合作的伙伴国。