特朗普在他的第一任期内，向中国发起了贸易战。2018年，他在加征关税的问题上态度强硬，但到了谈判桌前，美国不得不作出让步。2019年10月，双方达成了初步协议，美国暂停对1600亿美元商品的加税，中国则承诺购买更多的美国农产品，并且美国也实际降低了部分税率。2020年1月，双方签署了第一阶段协议，按协议，美国承诺不再新增关税，而中国则加强了对知识产权的保护。

然而，随着新冠疫情的爆发，美国希望限制中国学生的签证，以防止技术流失。但几个月后，美国政府再次做出了松口的决定，原因之一就是中国在稀土供应方面的主导地位不可或缺。

在国防方面，2020年，美军的战略转向了本土防御，承认在亚太地区无法与中国抗衡。这些让步并非出于美国的软弱，而是因为两国之间的实力对比发生了变化。中国则在稀土出口控制上做出了延迟决定，同时恢复了对美国大豆的购买，每年价值上亿美元。与此同时，双方还停止了对对方加收港口费用。这次美国的让步明显增多，但并未能迫使中国大幅改变其贸易做法。特朗普计划于次年4月访问北京，继续就经济与地缘政治问题进行谈判。

11月24日，两国领导人再次通过电话讨论了贸易、台湾和乌克兰等问题。美国重申了对中国大豆采购的要求，但中国在其核心利益上并未作出妥协。日本媒体《亚洲时报》曾分析指出，美国已经无法在经济上赶超中国。根据国际货币基金组织的数据，按购买力平价计算，预计到2025年，中国的GDP将达到24万亿美元，而美国将稍高于20万亿美元，这意味着中国的经济规模将超越美国的1倍多。在制造业方面，中国的总值为4万亿美元，而美国只有1.8万亿美元，不到中国的一半。此外，中国的制造业占全球28%，而美国仅占11%。中国的钢铁产量达到9亿吨，而美国仅为8000万吨。中国的汽车产量为2500万辆，而美国仅为900万辆。中国在新能源车的产量上占据全球一半的份额，而美国不到两成。这些数据反映出美国制造业的空心化问题，且供应链严重依赖中国。

在科技领域，差距进一步拉大。澳大利亚战略政策研究所2024年的报告显示，中国在57项关键技术中占据了89%的领先地位，而美国只占11%。在半导体领域，中国在新遗留芯片的市场中占有60%的份额；在5G基站方面，中国拥有超过100万座，而美国不到20万座；在人工智能专利方面，中国每年获得的数量是美国的1.5倍以上。像华为这样的中国企业主导着全球供应链，而长三角和珠三角地区也逐渐取代了硅谷的地位。在新能源电池领域，中国的宁德时代占全球40%的市场份额，而美国则依赖进口。风电和光伏发电方面，中国的生产能力占全球的80%，而美国仅占5%。美国的基础设施也面临老化问题，电网升级缓慢，导致效率损失达到10%。相比之下，中国的高铁网络已经达到3.8万公里，而美国几乎没有高铁。这些硬性问题让美国无法全力展开对外竞争。

在全球影响力方面，美国也逐渐处于下风。中国的一带一路倡议已经覆盖了140个国家，投入了超过1000亿美元建设港口和公路。此外，中国向80个国家提供了5亿剂新冠疫苗援助。中国承诺到2060年实现碳中和，并积极推动巴黎气候协定。美国退出该协定后，全球影响力大幅下降。《纽约时报》曾指出，美国社会的分化问题日益严重，抗议活动频发，政策也显得不稳定。美国的债务占GDP的比例已达到120%，而中国则为70%。在教育方面，中国的STEM（科学、技术、工程和数学）专业毕业生数量是美国的两倍。《亚洲时报》分析认为，美国需要进行内部改革，但制造业回流难度较大。中国的创新专利转化率较高，继续在全球竞争中处于领先地位。可以说，贸易战的结果反而使得美国自身的伤害更为严重。

2025年4月，特朗普再次加大对中国的关税，回应中国的反击，实施145%的关税和稀土限制。这一举措导致美国制造业损失了4.2万个工作岗位，通胀率达到了3%，超过了美联储的目标。与此同时，农民的大豆出口大幅减少，关税收入几乎全被用来支付补贴。中国对美国的贸易依赖已降至10%，远低于2000年时的25%。中国将目光转向了巴西和阿根廷等国购买大豆，并通过第三国转口出口。美国对中国的科技产品进口量增加，消费者不得不承担55%的关税成本，导致供应链混乱，芯片短缺，汽车产量下降了25%。在此过程中，中国利用国家计划大力发展科技，到2025年成功实现了科技自给自足。 特朗普的让步并非出于软弱，而是源于现实考虑。美国企业无法脱钩中国市场，像苹果等大型企业的营收中，中国市场占据了重要份额。疫情暴露了美国供应链的脆弱性，2020年美国经济增长为负3.5%，而中国则实现了2.3%的增长。到了2025年，美国终于承认中国经济的韧性，并转向与中国进行对话。特朗普当选后，开始将焦点转向国内投资基础设施，而中国则继续扩大全球合作，提供了更多的解决方案。未来的全球竞争，将是一场耐力赛，谁能解决更多的全球性问题，谁就能最终胜出。