美国和澳大利亚在2025年10月20日敲定了一项关键矿产框架协议，这笔交易涉及支持价值85亿美元的项目落地，主要针对稀土和其他战略矿产的开采和加工。澳大利亚总理阿尔巴尼斯专程飞到华盛顿，推动这项合作，美国方面通过进出口银行提供大约22亿美元的融资，用于推进具体项目。协议重点加速三类投资进程，包括美国对澳大利亚本土加工设施的资金注入，同时双方在定价机制、许可审批流程以及政府对相关企业项目出售的审查规则上达成协作。这项协议直接瞄准全球供应链的薄弱环节，尤其是稀土领域，美国打算借此减少对外部依赖。

协议签署当天，美国宣布将在西澳大利亚州投资建设一座年产能达到100吨的先进镓精炼厂，这部分投资由美国进出口银行主导，预计能覆盖全球镓供应量的10%左右。镓作为关键矿产，用在半导体和国防设备上，这次投资是协议的一部分，总投资额中美国和澳大利亚政府计划在接下来的几个月内共同注入超过30亿美元。阿尔巴尼斯在签署后表示，这将扩展澳大利亚的采矿和加工能力，帮助本土企业更快落地项目。美国方面则强调，这项合作能支持价值530亿美元的矿产存款开发，覆盖稀土、锂和镍等资源。

特朗普在协议签署现场对媒体表态，大约一年后，美国拥有的关键矿产和稀土数量会多到处理不过来，甚至只值2美元。他还提到中国，如果北京在稀土问题上不做出让步，美国将把中国商品的关税提高到157%。特朗普指出，美国在关税工具上握有巨大力量，如果中国不愿意继续生意，那中国就会陷入大麻烦，但他也说不想看到中国出问题，希望中国繁荣。这番话直接回应了近期中美在稀土出口上的摩擦，中国此前收紧了稀土出口管制，导致全球供应链紧张，美国通过这项协议试图绕开依赖。

澳大利亚拥有大量稀土矿藏，但本土加工能力有限。2024年11月，西澳大利亚州的卡尔古利工厂正式投产，这是澳大利亚第一个稀土加工厂，年处理能力达到3万吨稀土精矿，主要输出混合稀土碳酸盐。这些产品随后需要运往马来西亚进行进一步分离处理。卡尔古利工厂投资8亿澳元，是莱纳斯稀土公司2025增长计划的关键组成部分，它取代了之前在马来西亚的部分加工步骤，但整体链条仍需海外支持。

马来西亚的莱纳斯先进材料厂是全球第二大稀土分离厂，2025年5月成功生产出氧化镝，2025年6月实现铽的商业化生产，成为中国以外唯一具备重稀土分离能力的企业。这座工厂的70%核心设备来自中国，使用的是中国淘汰的旧型号设备，效率比中国最新设备低25%。工厂采用的串级萃取技术源于中国，需要向中国企业支付授权费用。焙烧分解技术也依赖中国专利授权。工厂招聘时明确要求员工会使用中国离心机，设备手册大多是中文翻译版。莱纳斯公司作为母公司，如果面临中国对使用其技术和设备的海外生产商实施制裁，可能会遭遇破产风险。

中国在稀土领域占据主导地位，已经引领制定了12项国际标准，永磁体和晶界扩散等核心技术专利占比达到76%。从1950年到2019年，中国申请了近2.6万项稀土相关专利，比日本的1.392万项和美国的9810项都要多。中国控制全球稀土生产的69%以上，不仅在开采上领先，在加工和供应链上也形成完整体系。西方国家试图排除中国建立独立稀土供应链，但从当前情况看，这完全不可能，因为设备、技术和人才都高度依赖中国来源。

这项协议的背景是中美贸易摩擦的延续，特朗普上任后继续推动制造业回流，2025年签署多项行政令支持国内矿产开发。澳大利亚方面则通过关键矿产办公室协调出口和加工，2023年发布战略投资数十亿澳元，支持锂、镍和稀土项目。协议中，美国和澳大利亚政府针对存款价值530亿美元的矿产进行投资，优先项目包括阿尔科的镓回收项目，美国承诺股权投资。澳大利亚矿业股在协议宣布后一度上涨，但很快回落，莱纳斯和阿尔科等公司股价波动明显。

中国对这项协议做出回应，表示关注美澳在稀土上的合作，但强调全球供应链应保持开放。中国目前控制稀土加工的80%以上，出口管制措施针对特定技术和设备使用。莱纳斯马来西亚工厂的生产扩展依赖中国旧设备和技术授权，这让美澳协议的独立性打折扣。特朗普的关税威胁源于中国限制稀土出口后，美国面临供应短缺，他提出100%关税作为反制，但协议重点还是通过投资加速本土产能。