稀土可能成为下一轮中美谈判中的关键议题,中国近期已加大力度限制稀土的出口流动。
根据媒体报道,各地政府已收到任务清单,要求对稀土的流向进行全面追踪,并对整个出口过程实施严格管控,防止战略矿产非法外流。
在政策层面,出口管制的范围也在不断扩大。今年2月,中国开始对25种物资,包括钨、碲、铋等,实施出口许可管理;4月,7类中重稀土,包括钐、钆、铽等,也被纳入了限制清单,涉及新能源和国防等重要领域;5月12日,国家出口管制工作协调机制办公室召开了一次专项会议,首次提出对稀土、钨、锑等战略矿产实施全链条管控,从开采、冶炼、加工到运输、销售、出口,标志着中国的管控措施从单一出口限制转向全方位监管。
中国加强稀土管控的一个重要原因,是美国近期又做出了挑衅。美国以中国未遵守5月12日瑞士日内瓦和谈的条件为由,不仅威胁对中国实施EDA芯片设计软件禁运,还威胁禁止向中国出售C919大飞机的发动机。
需要明确的是,美方的指责缺乏事实依据。5月12日的中美和谈内容主要是取消自4月2日起双方加征的关税和相应的反制措施。而中国对稀土的管控政策,则是在美国以芬太尼为借口对中国加征10%关税之后,才正式出台的。中国早已了解美国的行事风格,并在5月12日的协议中特别写明,针对4月2日后的关税问题。
与此同时,美国方面因中国加强稀土管控,已开始感到压力,福特汽车宣布因无法获得稀土磁铁而被迫停产。而一些美国企业高层也直接向白宫反映,若中国不恢复稀土出口,更多工厂将在未来几周内面临关闭。
实际上,除了美国,印度也在为稀土管控问题而头疼。近期,印度的汽车工厂遭遇了严峻困境——不是发动机出现故障,而是稀土磁铁库存即将用尽。据印度汽车制造商协会透露,全国库存最快将在6月初见底,这意味着像马鲁蒂铃木、塔塔等大型车企可能会停产。据了解,去年印度从中国进口了460吨稀土磁铁,其中80%来自中国。
与此同时,美国已开始寻找新的稀土供应商,力图减少对中国的依赖。上个月,美方发布公告,表示有意在巴西投资矿产资源。然而,由于中国在稀土领域的技术优势,最终这些在巴西开采的稀土矿仍然需要运往中国加工。美国也计划从南美洲获取更多稀土,甚至与南美国家签署相关协议。除了南美,美国还在探索新的合作伙伴,如中亚的蒙古、东南亚的马来西亚,甚至不久前与乌克兰签署了矿产合作协议。
然而,即使美国获得更多稀土原料,没有中国的技术参与,稀土矿也只能被视作“废土”。虽然许多国家拥有稀土资源,但能够提取和分离这些资源的技术,几乎只有中国掌握。可见,稀土在中美博弈中的重要性愈加凸显,而中国不断加强管控,也揭示了稀土管控的复杂性和严峻形势。
如今,稀土走私的利润极为丰厚,非法交易中,单吨稀土的利润可高达千万。在这样的暴利诱惑下,参与走私的行为也相当猖獗。而且,查验走私行为的难度也极大,一个码头每天可能需要处理成千上万个集装箱,查验每一箱的内容几乎是不可能的。
除了非法走私,还有一些合法的绕过手段。稀土元素可制成成千上万种不同的产品和半成品,若第三国从中国进口稀土,声称用来生产某些产品,却偷偷转卖给美国,这种情况该如何监管?
面对美国对中国芯片和C919大飞机的限制,短期内会有所影响,但影响有限,且从长远来看,这反而可能成为中国的有力反击。C919大飞机的零部件大部分来自欧美,但除了发动机,其他系统大部分由中国合资公司提供,且都已验证过。至于发动机部分,长江1000A发动机已经完成了适航取证试飞。
此外,美国禁止向中国出售芯片设计软件,国产的EDA芯片设计软件巨头华大九天能够顶上。根据鲍尔森研究所的研究,2022年全球顶级人工智能研究人员中,47%来自中国,且美国顶级人工智能研究人员中38%也是中国籍,显示出中国在这一领域的领先优势。
目前,中美之间的矛盾与冲突正日益加剧,甚至已接近对抗或战争状态。中国实施稀土管控,是对美国在高科技战、光刻机战及芯片战等方面的反击。这是一场生死攸关的斗争,我们需要的是团结一致、共同抗敌,而不是为了个人利益出卖国家利益。
美国正在中国周边布下重重“黑幕”,中国则要一一突破这些“封锁”。我们必须坚定立场,站在民族大义一边,绝不能为敌人带路,为敌人提供资源,更不能做出伤害国家利益的事。