新火种AI|微软放大招！一夜“掏空”40亿美金独角兽，AI赢家通吃？
作者：文子
编辑：小迪
微软，正在主导AI。
微软放大招，一夜掏空AI独角兽
在“ALL IN AI”这条路上，微软又放出了大招。
据微软官方宣布，AI初创明星Inflection AI联合创始人苏莱曼和西蒙尼扬将离开公司前往微软，组建一个新部门“Microsoft AI”，整合微软的消费者AI工作以及Copilot、Bing和Edge等产品。
其中苏莱曼将担任微软新成立AI部门的执行副总裁兼CEO，该部门负责AI助手Copilot等业务，直接向微软CEO纳德拉汇报工作，而西蒙尼扬将担任Microsoft AI部门的首席科学家。
除了两位联合创始人出走微软，Inflection AI的大部分员工也已经加入微软，大多数都是过去五年中在AI领域有重要进展的AI工程师、研究人员和大语言模型的构建者。
这一举动就相当于微软用“雇佣”方式实现了对Inflection AI的“收购”，而Inflection AI本身就如同一个失去了灵魂的躯壳。
值得注意的是，去年中期，微软领投了一轮融资，为Inflection AI筹集了13亿美元，使其融资总额达到15.25亿美元，估值超过40亿美元，成为硅谷估值最高的AI初创公司之一，仅次于OpenAI。
当时，Inflection AI宣布正在建设世界上最大的人工智能集群，配备22000块H100 GPU。然而不到一年的时间，这家AI初创公司就被大金主微软挖走了核心成员，几乎将整个公司掏空。
截至目前，Inflection AI另一位联合创始人已经决定留下来，与新任首席执行官一起努力挽救公司的剩余资产。
据一位知情人士透露，Inflection AI披露了与微软的许可协议，将其模型在微软的Azure上出售，并表示其他云平台也将效仿。而由于许可协议，投资者将完全收回投资，甚至更多。
曾点名山姆奥特曼，担任AI部门掌舵人
纵观微软此次“挖人”的来龙去脉，很容易让人联想起去年年底OpenAI与奥特曼的那次风波。
早在苏莱曼之前，微软CEO纳德拉就曾向山姆·奥特曼抛出橄榄枝。那时的山姆·奥特曼正身处OpenAI的换位风波中，被短暂逐出了OpenAI。
甚至纳德拉直接发推表示，山姆·奥特曼将加入微软，并领导一个独立的AI部门，直接向他汇报。不过随着山姆·奥特曼重回OpenAI，这一消息就此淹没了。
直到微软掏空了Inflection AI，将苏莱曼定为AI部门的最终掌舵人，才让这个事件有了最终的结局。
要知道，一直以来，成立AI部门都是微软的目标。不过与山姆·奥特曼那次不同，这一次微软在没有任何征兆的情况下，作为Inflection AI的重要投资人，把两个创始人以及大部分员工挖走了，可以说是彻底的釜底抽薪。
而在新的Microsoft AI部门里，苏莱曼将负责微软的消费级AI产品和研究，包括Copilot、Bing搜索引擎以及Edge浏览器。按照纳德拉的说法，苏莱曼的任务就是帮助微软把OpenAI的模型和软件开发成精心设计的产品。
而苏莱曼自己在接受采访时也表示，他期待能够带领团队为消费者创造出令人惊叹的人工智能产品，确保微软能够抓住下一波人工智能发展的浪潮。
可以说，微软这一手“能者造，不能者买”的手段，堪称奇招。
打造OpenAI备胎，意图抗衡谷歌？
从“软件老大”到“AI帝国”，为什么微软会选择在这个时候对Inflection AI下手？从某种意义上来说，纳德拉这一次的“落子出招”是预谋的。
对于微软来说，成立一个新的AI部门主要目的就是帮助它摆脱对OpenAI的依赖，这也是微软一直在努力的方向。
特别是今年OpenAI即将推出GPT-5，所以微软想要扭转局面，必须在此之前率先动手，将OpenAI的劲敌也就是 Inflection AI三大联合创始人中的两位收入囊中，组建自己的AI部门 Microsoft AI，也就是打造OpenAI之外的“备胎”。
要知道，“OpenAI不会Open”早已不是行业间的秘密。即便是对于最大股东微软，也亦是如此。所以此时此刻的微软想要在AI领域抢的先机，光靠OpenAI是不够的，还需要聚拢AI人才来内部孵化。这也符合微软内部一直流传的战略口号：先拥抱，再扩展，最后扑灭。
值得注意的是，打造备胎只是微软吞下Inflection AI的一个原因。另一个原因就是，抗衡谷歌。要知道，在生成式人工智能的竞赛中，谷歌正试图迎头赶上微软。
虽然过去一年纳德拉一直在积极推动微软向OpenAI的人工智能技术转型，并成功将人工智能助手融入Windows、消费者和企业Office软件、必应搜索引擎和安全工具等产品中。但在推出人工智能增强的必应搜索引擎13个月后，微软在这个由谷歌主导的市场上仍然进展有限。
比如今年2月谷歌推出的Gemini，目的就是加大与微软和OpenAI的竞争力。近段时间，谷歌又在与苹果公司谈判，计划将Gemini授权给苹果，用于推出后面的手机功能。这将是谷歌迄今为止就Gemini达成的最引人注目的合作伙伴关系，因为这一次的合作，微软将在智能手机领域面临更大的挑战。
而苏莱曼作为Inflection AI的联合创始人之一，也是被谷歌收购的DeepMind前联合创始人。2022年，苏莱曼从谷歌离开并创立了Inflection AI，开发大模型并推出AI应用Pi。
现在苏莱曼又宣布加入微软，头衔是执行副总裁兼微软人工智能首席执行官，此举也表明，微软正致力于在日益激烈的人工智能产品市场中抗衡谷歌。
不仅如此，在过去一年里，微软不断自研规模更小的模型，并对外投资AI公司。不久前，微软刚完成对法国大模型公司Mistral AI 的1600万美元投资，借此让这家公司的模型通过微软Azure云提供API服务。
这一步一步的布局，很难不让人想象，微软究竟在下一盘多大的棋。而最后“赢家通吃”的会不会是微软，就看谷歌和OpenAI如何应对了。