娃哈哈创始人宗庆后：42岁开始创业，蹬三轮卖冰棍，一手建立娃哈哈帝国
在不少80后、90后的心目中，娃哈哈是令人印象深刻的童年记忆。
2月25日，娃哈哈发布讣告：娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。
作为娃哈哈的创始人，宗庆后一直被视为是第一代民营企业家的代表性人物之一。出身贫寒，白手起家，务过农、做过销售，42岁开始创业，从蹬三轮卖冰棍到建立娃哈哈帝国，宗庆后三次问鼎中国首富，他又因常年总穿一双布鞋，被人们亲切称为“布鞋老总”。
42岁开始创业，从校办工厂起家
1945年，宗庆后在江苏宿迁出生，4岁时又迁回祖籍地杭州，母亲是小学教师，一家七口靠母亲微薄的工资过活。为了减轻家里负担，他念完初中，就开始四处打工。他曾走街串巷叫卖爆炒米，也曾在寒冷的冬天到火车站卖烤红薯。
1964年，他到舟山马目农场“上山下乡”，这一干就是十五年。从种茶、割稻、到垦田，再到挖盐、晒盐，他18岁到33岁的青春时光，大多在舟山和绍兴的农场度过。1978年，他回杭州顶替母亲在校办工厂做供销员。
直到1987年，已经42岁的宗庆后看到校办企业经销部转让通知时，借钱接手了这个烂摊子。
那是1987年某一天的下午，天气闷热，杭州的小巷子里见不到人影。宗庆后骑车出了家门，去干一件有些冒险的事情——靠借来的14万元钱，去接手一家连年亏损的校办工厂。
当年，宗庆后承包了杭州市上城区校办企业经销部。那14万不敢全部用完，只简单地粉刷了一下墙壁，买了几张办公桌椅，就开张了。
由于手下仅有两名退休教师，此后，只要接到学校的电话，不管是刮风下雨还是烈日酷暑，42岁的宗庆后都得马上蹬上三轮车，把冰棍送到学校去。“一根冰棍4分钱，卖一根只赚几厘钱。”
不过，他也因此在上城区40多所中小学和幼儿园树立起很好的口碑，销售网络逐渐建成。
同年7月，宗庆后以花粉销货款和5万元银行贷款作为原始资金，筹建了杭州保灵儿童营养食品厂，为杭州保灵公司代加工花粉。1987年11月底，日产量达一万盒的灌装车间在上城区清泰街160号落成，当年实现销售总额436万元，上缴利润22.2万元。
到1988年5月，原来小小一间校办企业经销部净资产已超800万元，员工壮大到了130多名。
找老教授研制配方，三顾茅庐让房老技师
此时宗庆后已经不再满足于代销，他决定尽快开发自己的产品。当时国内光生产营养液的企业就有38家，但没有一个产品是针对儿童的。
于是他拿出5万元开发经费，找浙江医科大学营养系63岁的老教授朱寿民研制配方。甚至为了请动百年老店“胡庆余堂”的技师张宏辉主持制造原液，宗庆后三顾茅庐，还不惜把上城区教育局刚分给他的一套三室一厅让给张，而自己一家三口仍挤在10平方米的旧房里。
1988年，根据独生子女不愿好好吃饭、偏食的状况，宗庆后在浙江医科大学营养学系教授的指导下开发了第一个产品——娃哈哈儿童营养液。
当时，娃哈哈的命名还有一段故事。
以桂圆、红枣、山楂、莲子等为原料的营养液制成后，1988年6月16日，宗庆后在《杭州日报》刊登广告有奖征集产品名。从“素”、“精”、“宝”等字眼中，宗庆后挑中了“娃哈哈”三个字。
他认为，“娃哈哈”与当时那首唱遍大江南北的儿歌同名，并且都是开口音，是每个孩子最早学会的发音音节，朗朗上口又好记忆，便于传播。
这一款产品伴随着“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的广告语迅速占领全国市场，公司随后改名为“杭州娃哈哈营养食品厂”，1990年实现年产值1亿元，创利2224万元，在全国500家最佳经济效益工业企业中列第85位。
为扩大产能，娃哈哈营养食品厂在1991年兼并了当时资不抵债的杭州罐头食品厂，成立杭州娃哈哈食品集团公司，创造了“小鱼吃大鱼”的奇迹。
兼并之后，娃哈哈利用产品优势、资金优势和市场优势，迅速盘活了杭州罐头厂的存量资产。仅3个月后，原本亏损4000多万的杭罐厂就扭亏为盈，当年娃哈哈销售收入、利税就增长了一倍多，第二年销售收入就达4亿元、利润7000多万元，实现了“从小到大”的历史性突破。
主导的产品屡次踩中时代节点，成为一代人记忆
宗庆后主导的产品线几乎每次都能准确踩中时代的节点。
营养液大火后，宗庆后立马开发新领域—纯净水，娃哈哈纯净水的推出再一次大获成功。
后来的故事，大家耳熟能详。宗庆后当机立断，顺势推出AD钙奶，营养快线、八宝粥等产品，成就了一代人的记忆。
凭借娃哈哈发展的如鱼得水，创始人宗庆后曾在2010年、2012年、2013年，四年间三次问鼎中国内地富豪榜首富宝座。
2018年底，他在《中国企业家》领袖年会上发表演说时表示，个人奋斗中，除了时代背景、机遇，更重要的是勤奋，“以前很多人觉得做实业赚钱慢，玩资本来钱快，还没那么辛苦；现在大家会觉得，还是要踏实做实业，才能为自己、为社会创造财富。”
公开资料显示，古稀之年，宗庆后依然每天工作十几个小时，一年三分之一时间在“走读市场”。去年，他在央视财经《对话》栏目中被问及“作为本季年龄最大的老友”有何感受时，78岁的宗庆后表示，之所以“退而不休”，是因为想将一生奉献给中国制造业。
有媒体在采访中问宗庆后的女儿宗馥莉：“如果娃哈哈减去宗庆后等于什么？”宗馥莉毫不犹疑地说道：“等于零。”
他在给自己传记的序言中，曾这样写道：“我是一个普通人，从底层崛起的凡人。幸运的是，我生于一个大时代；更幸运的是，我获得了一个机会，缔造了一家公司，并且因之而成为‘中国首富’，得到了价值的实现与认同。”
娃哈哈集团官网显示，娃哈哈在全国29个省市自治区建有81个生产基地、187家子公司，拥有员工近3万人，企业规模和效益连续20年处于行业领先地位，位居中国企业500强、中国制造业500强、中国民营企业500强前列。
潇湘晨报记者罗雅琪 综合报道